照顧自閉症孩子真的不易。面對他們成長的各種挑戰，家長往往承受份外壓力。壓力來源大致有三種：（一）由孩子的自閉症病徵所衍生的壓力（例如社交發展問題、溝通困難、被他人接納的程度）；（二）由自閉症孩子的常見行為問題所衍生的壓力（例如自殘和暴力行為、難以接受活動的轉變）和（三）由自閉症孩子的常見生理問題所衍生的壓力（例如失眠、偏食、排便問題）。
讓照顧自閉症孩子的家長感到被支持，能保護他們少受壓力傷害。過去研究著重於家人和伴侶作為他們主要支持者的影響，但最近研究則發現，原來這些家長所感受到的朋輩支援更為重要。當家長越感受到朋友的支持，他們在上述三部份的壓力就越少。
若您有朋友須照顧自閉症孩子，您可以偶爾簡單發一句短訊問候他，甚或邀請他和孩子一起出席活動，讓他們感到被包容和接納，這樣可能有助他們減輕沉重壓力，及更有力量去面對困境。
來源：慧能培訓協會（www.pro-talent.org）
編輯：黎沛康
審核：施黎敏、張可瑩
Reference
Drogomyretska, K., Fox, R., & Colbert, D. (2020). Brief Report: Stress and Perceived Social Support in Parents of Children with ASD. Journal of Autism and Developmental Disorders, 50(11), 4176–4182. https://doi.org/10.1007/s10803-020-04455-x
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