一般成人的言語處理集中於左腦的布洛卡區（Broca’s area），但也有小部份成人運用右腦處理言語。更有成人同時運用左右腦來處理言語，這情況被稱為非典型的腦功能側化（brain lateralization）。
有研究發現，因中風而導致左腦語言區受損的四歲小孩，言語處理的工作竟然可以由左腦遷移至右腦。這研究利用功能性磁共振成像技術，顯示人類在發展初期左右腦的可塑性，腦功能也可以由大腦的一邊移到另一邊。
及後又有另一個研究，替上述左右腦的可塑性找到佐證。這研究按參加者的年齡分組，從4歲到29歲共分成4組。研究發現，4-6歲的小童傾向用左腦和右腦處理語句。隨著年齡的增長，右腦的參與度逐漸減少。直到成人階段（18-29歲），言語處理已主力集中於左腦的布洛卡區。這顯示人類在發展初期，言語處理可能真的分佈在左右腦，這對腦功能缺損的小孩來說可算是一大喜訊。
腦功能側化在人類在發展初期尚未成型，如果左腦於幼童時期受損，右腦也有機制去補償左腦的受創神經（反之亦然）。即使小童一邊腦癱也好，另一邊也可能發展出必須的認知能力。當成人遇上同樣情況，大腦可能不及小童一樣可塑，要痊癒和重新配置腦功能側化，難度也大大提高了。
孩童左右腦發展的可塑性，不單限於言語方面，也呈現於其他認知功能上。家長們可別錯過介入的黃金時間，如發現小朋友可能遇到學習及認知功能問題，請及早找專業人士作評估和培訓。
來源：慧能培訓協會（www.pro-talent.org）
編輯：施黎敏
參考文獻
François, C., Ripollés, P., Ferreri, L., Muchart, J., Sierpowska, J., Fons, C., et al. (2019). Right structural and functional reorganization in four-year-old children with perinatal arterial ischemic stroke predict language production. eNeuro, 6(4), 1-18. https://doi.org/10.1523/ENEURO.0447-18.2019
Olulade, O. A., Seydell-Greenwald, A., Chambers, C. E., Turkeltaub, P. E., Dromerick, A. W., Berl, M. M., et al. (2020). The neural basis of language development: Changes in lateralization over age. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 117(38), 23477-23483. https://doi.org/10.1073/pnas.1905590117
Comments